オトナとコドモ

午前練を終えて、午後は休息日。
自転車を３０分ほど走らせた場所にある公園は、春のうららかな日差しで満たされていた。
木々のさざめく公園の端、芝生の上に２人で寝転がって、準太と利央はまっさらな空を眺める。
「うあー、いい天気すぎて眠いーっ」
手足を大の字に伸ばした利央がそう呟くと、隣の準太もそれに頷いた。
「マジ、春だよな。俺もねっみぃ……」
伸びをした準太の左手が利央の胸板にぶつかった。
途端に、利央の心臓がどきりとはねる。一方準太は悪びれもせず、そのままゆっくりと目を閉じてしまった。

準太と利央が付き合いだして２ヵ月半。
勢いにまかせて告白した利央を、準太は笑って受け入れた。
その答えに利央は胸を躍らせたけれど、それから「本当に付き合ってるのかな」と疑問に思うこともしばしば。
確かに休みの日には一緒に出かけるし、登下校も一緒だし、昼食を一緒に食べることも多いけれど。

（なんていうかさ、甘い雰囲気……とか、全然ねーんだもん。準サン、オレのことホントに好きなのかな？）

ふう、とため息をついて利央がそっと寝返りをうった。
公園の端にあたるこの小さな芝生庭には、人気も無い。
二人揃って黙り込んでしまえば、わずかな小鳥のさえずり以外、何も聞こえなくなる。
「りおー」
彼の胸に乗せていた腕が芝生に落ちて、準太は利央が自分に背を向けたことを知った。
そっと首を動かして、その様子を伺う。
「なんスかぁー」
間延びした声はなんとも眠たそうだ。ぴくりとも体を動かさない。
「こっち向けよ」
「何でェ？」
「いいから、向けよ」
語尾を強くして言ってやると、利央は緩慢に再び寝返りをうった。
胸元からちりりと軽い金属音がして、いつも身につけているロザリオがその顔を覗かせる。
準太がそのロザリオを掴んで引き寄せると、利央はそれに合わせて慌てて首を動かした。
「ちょ……、準サン鎖切れちゃうじゃん！」
「んー…？」
先ほどまでのダルそうな声はどこへやら、声を荒げた利央を準太が軽く受け流す。
そのまま、近寄ってきた頭をもう片方の手で包み込んで身を寄せれば、目の前には春の日に色を変える利央の瞳が映る。

瞼を重そうにして、準太は満足そうに笑った。
（近いよ、準サンっ……！）
まさに爆薬100パーセント。利央の頬は急激に赤みを増して、準太を非難する。
「お前さ、何で何もしてこねーの？」
「な、なに？」
「俺のこと好きだったら、逆に襲っちゃうくれーのことしたら？」
満面の笑顔の下に、なにか黒いものがある。
ヤバイ、と利央が思ったときには既に遅かった。
頭に回された手で、もともと数センチしかなかった距離をゼロにされる。
気づいたときには、もう口付けられていた。

「じゅ、ん、サンの……卑怯者ぉー」
唇が離れた途端、利央は顔を覆った。恥ずかしさでいっぱいだ、こんなの。
全部全部、この人はお見通しだったのかと思うと、余計にその感情が色濃くなる。
「何だよ、して欲しかったんじゃねーの？」
「そ……だけど、もっとちゃんと……。雰囲気づくりとかさァ！！」
身を縮める利央の髪をいじって、準太はさらに笑う。馬鹿で、アホで、可愛いなぁと。
始めてなんて、勢いでやってしまった方がいいに決まってるのに。
（ホントはこっちだって、恥ずいんだよ、アホ）
それでも、こいつが望むなら叶えてやろう。そっと上半身を起こして、準太は未だ赤い顔の利央を見下ろした。
「なぁ、利央」
「……なんスかぁ！」
顔を覆っている手をどけて、その目を真っ直ぐ見つめる。
近くで見たときとはまた違う、不思議な色が準太を見つめ返してきた。
「俺はお前のこと好きだから、これから遠慮なく襲うぞ」
目が開くだけで、驚きの声さえ上げられなかった。次の瞬間には、再び準太の唇が覆いかぶさっていたから。
「ちょ…、ふっ……んんっ？」
しかも、今度は先ほどのように生易しいものじゃない。
歯列を割って入ってくる舌。熱い吐息。
耐えられなくなって、利央は自分に体重を預ける準太の服を引っ張った。

ぜいぜいと、荒い息の向こうで逆光で陰になった準太の顔と、深い空の青が見えた。
「……うううーっ」
声にならない呻きを上げて、利央はただ準太に抱きつくことしか出来なかった。
「馬鹿なおこちゃまは、とことん単純だなー」
黒髪の彼の胸に埋めた頭の上、堪えきれなくなった準太の、噴出す声がした。

オトナとコドモ。
２つのキスのハジメテを、同じ1日に体験して。
きっと今日は、忘れられない日になるのだろう。

青く、晴れた、うららかな春の日。

＊オトナとコドモ＊

あとがき